Ecotricity, Storbritannias ledende grønne kraftselskap, vil lansere det hydrogendrevne flyselskapet Ecojet i 2024

Ecotricity-grunnlegger Dale Vince, som vil bruke fossilt brensel det første året, sier at hydrogenmotorer vil bestå regulatorisk gransking. Han sa at bærekraftig flydrivstoff var "bullshit".

Dale Vince sa at det nye Ecojet-flyselskapet vil operere 19 flyvninger mellom Edinburgh og Southampton i Storbritannia, til slutt drevet av ZeroAvia hydrogendrevne brenselcellemotorer, Storbritannias ledende hydrogenflyselskap.

Etter at hydrogenbrenselcellemotoren er godkjent av UK Civil Aviation Authority, skal brenselcellen tilpasses for bruk i Ecojet-fly fra 2025. Flyet vil også bruke konvensjonell parafin for å sikre utstyr og landingsplasser før hydrogenmotorer oppgraderes.

Dale Vince, en selvskreven grønn industrimann, sier at situasjonen ikke er ideell. Når hydrogenkraftsystemet (det ZeroAvia kaller en jetmotor) er installert, kan flyet kun kjøre på grønt hydrogen. Han sa på Twitter at Ecojet vil bruke grønn strøm fra vind- og solkraft til å drive nullutslippsfly. Dette er siste steg i verdens første og svært viktige elektrifisering av transport for å oppnå et karbonfritt liv uten kompromisser.

Ecotricity sier at de har begynt å planlegge for hydrogenproduksjon som en del av Skydiamond-programmet.

Det gjenstår betydelige spørsmål om reguleringen og installasjonen som kreves for hydrogentransport, lagring og tanking av flyplassinfrastruktur, en prosess som kan ta måneder eller til og med år.

To fly vil bruke ZeroAvias 600kW drivlinje, ett for hver motor. ZeroAvia har allerede testet 19 Dornier 228-fly med mål om å gjøre sin første kommersielle flyvning i 2025. ZeroAvia har gjennomført ni testflyvninger på et modifisert fly. ZeroAvia, som har 1500 bestillinger på ZA600 fra hele verden, utvikler for tiden en 2,4MW-versjon og planlegger å teste den på et 78-seters Bombardier CRF 700-fly.

ZeroAvia hevder driftskostnadene er lavere enn konvensjonelle parafinmotorer. McKinsey-analyse forutsier at innen 2050 vil grønt hydrogen koste fem ganger mer enn parafin, slik at operatørene kan åpne flere ruter og øke antall passasjerer.

Dale Vince har vært frittalende om å avkarbonisere flyselskaper som bruker bærekraftig drivstoff, og sa at det er en "bullshit"-løsning som vil ta for mye land for å få det til.

Med mange land som ikke klarer å nå målene for avkarbonisering innen 2050, er det usannsynlig at det vil være nok bærekraftig drivstoffforsyning til at luftfarten kan avkarbonisere. Tilgangen på hydrogen kan også være begrenset, og utskiftingen av flyflåter vil gå sakte. Innen 2050 vil hydrogenbrenselcelleflyløsninger bare stå for en liten brøkdel av utslippsreduksjonene.